Histórico da Central de Votação
O Modelo do Centro de Votação foi idealizado pela primeira vez por Larimer County Clerk and Recorder Scott Doyle em 2003. Em 2002, os Estados Unidos 107th Congresso passou o Ajude a América a Votar em Ação (HAVA), que foi sancionada em novembro do mesmo ano. HAVA forneceu a nova estrutura legal para acessibilidade de votação nos Estados Unidos. O Modelo do Centro de Votação surgiu em resposta à implementação dos novos requisitos do HAVA, bem como uma visão de um sistema de votação mais eficiente e consistente.
O Condado de Larimer percebeu algumas das dificuldades futuras na implementação do HAVA. Na época, no condado de Larimer, havia 143 distritos. Os novos requisitos de acessibilidade do HAVA exigiriam a substituição de muitos dos locais de votação existentes no condado por locais mais acessíveis ou a imposição de mudanças estruturais caras nos locais existentes. Outra dificuldade que o condado enfrentou foi o custo de colocar novos equipamentos de votação em cada local de votação. Por exemplo, o HAVA requer acessibilidade de baixa visibilidade em cada local de votação. O custo de aquisição de novos equipamentos para 143 locais de votação foi extremamente alto, mesmo com recursos apropriados por meio do HAVA.
O Sr. Doyle e o Departamento Eleitoral do Condado de Larimer colaboraram durante vários meses para criar um novo modelo de votação. O resultado de suas muitas sessões de brainstorming e resolução de problemas foi o Modelo do Centro de Votação. Esse novo modelo reuniu o sistema de votação antecipada, combinou os locais de votação e muita inovação. Em vez de usar 143 locais de votação específicos para distritos eleitorais, o condado criaria vários grandes "Centros de Votação" onde qualquer eleitor do condado poderia votar, independentemente de qual distrito ele/ela estava registrado.
A Eleição Coordenada de 2003 serviu como piloto do Centro de Votação do condado. O condado montou 22 Centros de Votação em todo o condado e despendeu muito esforço educar o público no novo modelo. Os eleitores puderam receber e depositar sua cédula correta, quer tenham votado perto de suas casas, locais de trabalho ou em qualquer lugar que considerem conveniente. Se os eleitores se mudaram recentemente dentro do condado, eles poderiam votar corretamente perto de sua nova casa sem ter que atravessar a cidade até seu antigo local de votação. Um eleitor que mora no extremo sul da cidade não precisa mais correr para casa depois do trabalho para encontrar seu local de votação. Não havia lugar errado para votar! Os eleitores se beneficiaram com essa flexibilidade e elogiaram o novo modelo.
Em 2004, a Assembléia Geral do Colorado aprovou Senado Bill 153, que permite que os Centros de Votação sejam usados em uma Eleição Geral. O projeto de lei exigia que todos os centros de votação estivessem conectados por meio de uma rede segura e em tempo real para processar os eleitores e evitar que as pessoas votassem duas vezes. O condado de Larimer respondeu implementando esse sistema por meio de um esforço cooperativo entre o Departamento de Eleições e os Serviços de Gerenciamento de Informações. O resultado foi uma rede segura e em tempo real que forneceu conectividade ao vivo entre todos os Centros de Votação por meio de um servidor dedicado e criptografado. Se um eleitor depositasse uma cédula em um Centro de Votação, seu registro de votação seria imediatamente atualizado no caderno de votação eletrônico em cada Centro de Votação, impedindo-o de lançar outro voto em outro Centro de Votação. O Condado de Larimer descobriu que essa inovação não só poderia fornecer eleições seguras, mas também permitir que os Centros de Votação processassem os eleitores com mais eficiência do que usando um livro de votação tradicional em papel.
O Condado de Larimer utilizou novamente o Modelo do Centro de Votação para as Eleições Primárias e Gerais de 2004. Com comparecimento recorde, o público votou com eficiência e flexibilidade. Mesmo quando as filas eram longas, o eleitor médio relatou ter votado 20 minutos depois de chegar ao Centro de Votação. Todos os locais terminaram de processar os eleitores pouco depois das 7h, e os mesários puderam fazer as malas e sair às 00h. A eficiência dos Centros de Votação atendeu e superou as expectativas de seus inovadores.
No início de 2005, o condado de Larimer ganhou uma reputação positiva em todo o país como um condado modelo para a realização de eleições. Vários condados no Colorado e em todo o país começaram a considerar a implementação do Modelo do Centro de Votação. No Colorado, o Condado de Mesa, o Condado de Weld e o Condado de Adams implementaram Centros de Votação durante a Eleição Coordenada de 2005. Em todo o país, os estados da Flórida, Texas, Illinois e Michigan manifestaram interesse em adotar Centros de Votação em seus próprios sistemas eleitorais. O Texas conduziu seu próprio piloto de Centro de Votação em 2005. Além disso, os Centros de Votação foram reconhecidos como um meio positivo de reforma eleitoral pela Liga Nacional de Eleitoras e pelo Centro Eleitoral Força-Tarefa Nacional sobre a Reforma Eleitoral.
Em fevereiro de 2005, o município realizou um Conferência do Centro de Votação que contou com a presença de 26 departamentos eleitorais do condado de todo o Colorado. Em abril de 2005, o Condado de Larimer fez uma apresentação sobre os Centros de Votação na Secretaria de Estado do Colorado Conferência de Treinamento Oficial Eleitoral. Além dessas conferências, Scott Doyle e o Diretor de Eleições, Jan Kuhnen, passaram muito tempo durante o primeiro semestre de 2005 apresentando os Centros de Votação para autoridades eleitorais em todo o país. Scott e Jan fizeram apresentações sobre os Centros de Votação para a Associação Internacional de Escriturários, Registradores, Oficiais Eleitorais e Tesoureiros (IACREOT). Scott fez apresentações adicionais para a National League of Women Voters, o Elections Center e para autoridades eleitorais em todo o país. Jan concentrou-se principalmente na educação estadual no Colorado. Jan também apresentou o modelo do Centro de Votação para autoridades eleitorais em Illinois.
Com uma sociedade cada vez mais móvel e um sistema eleitoral cada vez mais acessível, o Departamento Eleitoral do Condado de Larimer espera ajudar a levar o Modelo de Centro de Votação a qualquer estado ou município interessado em todo o país. Embora ainda esteja em sua infância, o Modelo de Centro de Votação mostra-se uma grande promessa de definir o padrão para a votação nos próximos anos.
